HEFA（水素化処理エステル・脂肪酸水素化処理エステル・脂肪酸）とは

この記事では、クライメートテックの文脈で注目を集める持続可能な航空燃料SAF（Sustainable Aviation Fuel）の製造法の一つである水素化処理エステル・脂肪酸 (Hydroprocessed Esters and Fatty Acids, HEFA) について解説します。

1. 概要
2. 原料:
3. 製造プロセス:
4. 他の製造法に対する優位性:
5. 課題:
6. 商業化の進捗:

概要

HEFAとは、植物油や動物脂肪など生物由来の脂肪酸エステルを水素処理し、飽和結合に変換することで不純物を取り除くことで、SAFを製造する製造法のことです。

原料:

• HEFAの主要な原料は、天然由来の油脂や動植物油です。これには、大豆油、パーム油、ココナッツ油、ラップ種子油、動物性脂肪などが含まれます。これらの原料はバイオマス由来で、再生可能な資源となっています。

製造プロセス:

• HEFAは、水素化処理を経て製造されます。具体的な製造プロセスは以下の通りです。
  1. トリグリセリド（脂肪の主成分）を油から抽出するか、バイオマス由来の原料から得る。
  2. 水素化処理ユニットにおいて、脂肪酸エステルや脂肪酸を水素と反応させ、水素化処理を行う。
  3. 水素化された生成物は、水素化処理エステル・脂肪酸（HEFA）と呼ばれ、SAFとして使用される。

他の製造法に対する優位性:

• HEFAの製造法は比較的成熟しており、既存の燃料生産設備を改修することで比較的容易に導入できるため、実用化が進んでいます。また、化学的に安定しているため、航空機エンジンなどでの使用に適しています。

課題:

原料の仕入れに課題を抱えています。

• 使用済食用油は商業規模の回収が困難。
• 植物油はCO2排出量が懸念。
• 藻類由来はコストが高い。

商業化の進捗:

• HEFAは商業化が進んでおり、既存の製油工場を改修してHEFAを生産する施設が稼働しています。多くの航空会社がHEFAを採用し、SAFとして使用しています。しかし、コスト削減や他のSAF製造法との競争が進む中、技術の改善や原料の多様化が今後の発展の鍵となります。

HEFAは、持続可能な航空燃料の一つとして広く受け入れられており、その利用は今後も拡大が期待されています。

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